Scope of Arbitration Clauses in Smart Contracts: Implications for Non-signatory Parties
DOI:
https://doi.org/10.18272/4tyq3j19Keywords:
non-signatory parties, administrator, scope, arbitration agreement, smart contractsAbstract
This article examines whether the administrator or technical controller of a smart contract may be considered a non-signatory party bound by the arbitration agreement. Based on the analysis of non-signatory doctrines and the operational structure of smart contracts, it argues that consent may be inferred from conduct when a subject exercises functional control over the contract. When the administrator plays a decisive role in the automated execution of the code, benefits from the contractual operation, or intervenes in the activation or suspension of the smart contract, such conduct reveals a legally attributable intention sufficient to extend the arbitration agreement. However, the study also identifies scenarios where the administrator’s involvement is purely technical or the contract is immutable, in which case extension is not justified. The analysis provides criteria to reconcile party autonomy with the self-executing nature of smart contracts, ensuring legal certainty, enforceability, procedural fairness.
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